特急と言っても、今日は列車の話ではありません！いつもは電車の話だけれど、実はバスも大好き。

路線バスといえば、太川、蛭子コンビの乗り継ぎ路線バスの旅のテレビ番組、楽しかったな。今はコンビが変わってしまい、そのあとはあまり見ていないけど、この番組が路線バスの人気に貢献したのでは？と思ったりする。

知る人ぞ知る、日本一長い路線バス。それも、区分は特急！！大和八木と新宮を結ぶ、走行距離１６６．９ｋｍ、バス停数１６０以上、約６時間半の奈良交通バスの旅だ。

この路線を知ったのは、１０年くらい前だったかな？日本一長い路線バスがある、山道をただひたすら走り、目的地を目指す。途中、十津川温泉、谷瀬の吊橋、川湯温泉などを経由しながら、八木または新宮へ向かう。

このバスに乗ったのは、２年前の年末。新宮から近鉄大和八木までの乗車。途中、十津川温泉と谷瀬の吊橋で１５分くらいの休憩をはさむものの、ず～～っと座りっぱなし。前から興味があったから、乗るのを楽しみにしていたけど、いざ乗ってみると、さすがに長いな～～って感じた！！途中、温泉地に行く人たちはもちろん、地元の小学生たちも乗ってきたりして、なんか生活感もあふれてい運転手さんはベテランさんが勤めておられるらしく、乗車中はちょっとした案内があったりしてなんだか楽しかったな。

谷瀬の吊橋では１５分くらい？の休憩があるけれど、子供のころ、谷瀬の吊橋に連れてきてもらったけれど、高くて怖くて渡れなかった！今も同じ。でも地元の人は、この橋を自転車やバイクで渡るのだから、すごい！

ちょっと前に販売された奈良交通のバスコレ。

僕はこの型のバスが気に入っていたけれど、引退していて、今は新しいバスになっていた。

スピードがいいといわれる時代。たまにはこんなゆっくりとしたバスの旅もいいかな。